Axel Ullrich, una vita per la chimica: "Fin da ragazzo"
di Corona Perer
(Trento, 13 maggio 2008) - Ha ricevuto il Premio Pezcoller 2008, uno dei più prestigiosi riconoscimenti in ambito medico. Il prof. Axel Ullrich è stato un pioniere delle biotecnologie applicate all'individuazione e produzione di molecole di interesse biomedico. Si deve a lui nel 1985 l'isolamento del gene dell'insulina umana che ha consentito la produzione su scala industriale di questo ormone da cui dipende la vita di tanti pazienti.
Incontrando i giornalisti a Trento, alla presenza del dottor Gios Bernardi, presidente del Premio, ha spiegato che da giovane aveva solo un obiettivo: la chimica. Ma non voleva lavorare nell'industria. In realtà non sapeva che il suo cammino medico lo avrebbe inevitabilmente posto a lavorare 'per' l'industria: grazie alla messa a punto dell'insulina sintetica ha consentito a molti diabetici di vivere grazie allo sviluppo dell'Humulin (insulina umana) il primo agente terapeutico sviluppato per mezzo della tecnologia genica e anche in assoluto il primo prodotto biotecnologico.
Dal 1988 il prof. Ullrich è direttore del reparto di Biologia Molecolare all'Istituo Max Planck di Biochimica di Martinsried e dal 2004 direttore di ricerca del progetto Oncogenoma di Singapore.
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