Donne, scienza e nobel negati
di Corona Perer
8 marzo 2011 - Il tema dei nobel negati merita una riflessione tutta femminile. A partire dal caso di Mileva Maric Einstein, la "signora Einstein", un caso che ha suscitato molte polemiche: moglie del fisico di Ulm per sedici anni, divise con lui i momenti cruciali della formulazione della teoria della relatività. Studiavano e lavoravano insieme, al punto che si definivano "ein stein" (letteralmente "una sola pietra").
Il lavoro di Mileva (accanto nella foto) si confuse talmente con quello di Albert che non è più possibile ricostruirlo e capire quanto meritasse il Nobel assegnato al marito. Fatto sta che Albert Einstein e non lei (considerata il vero genio di casa) giace senza che le sia stato tributato il giusto merito.
L'amarezza è evidente: nel corso del Novecento le cose non sono affatto cambiare. Secondo il recente rapporto "Sge Figures" c'è infatti una soglia percentuale che non aumenta ed è desolatamente ferma al 4%.
Lo dicono i numeri: il premio Nobel istituito nel 1901 è stato assegnato finora solo a 41 donne che in percentuale rappresentano circa il 4% del totale. Il numero scende a 16 se consideriamo le scienziate che lo hanno ottenuto fino al 2009 in discipline scientifiche, nei settori della fisica, della chimica dell'economia e della medicina (il Nobel non è previsto per la biologia e la matematica).
Ma ci sono anche gli NN, ovvero i "nobel negati" per quelle ricercatrici che pur avendo preso parte a progetti premiati, furono penalizzate rispetto ai loro colleghi.
Vanno certamente ricordate alcune storie come quella della biologa molecolare Rosalind Franklin, che diede un contributo rilevante alla biologia molecolare, ma il Nobel per la scoperta fu assegnato al relatore della sua tesi, il professor Anthony Ewish.
Lise Meitner fu la prima donna ad ottenere la cattedra di fisica presso una università tedesca. Fornì la prima interpretazione esatta della fissione nucleare, ma il Nobel fu assegnato solo ad Otto Hahn con cui aveva lavorato in questo campo.
Chien-Shiung Wu partecipò al Progetto Manhattan in campo subatomico e raggiunge risultati che fruttarono il Nobel ai suoi colleghi Tsung Dao Lee e Chen Ning Yang.
Annie Jump Cannon scoprì 300 stelle variabili, cinque novae e una "nova nana", catalogò circa 500 mila spettri stellari, ne teorizzò le differenze, gettando cosi le basi dello studio dell'evoluzione delle stelle, ma...niente Nobel.