Francoise Gilot la donna che fuggì da Picasso per rinascere

Aveva carattere e seppe resistere al genio distruttivo del Genio dell'Arte

Corona Perer - Francoise Gilot è la donna che fuggì da Picasso per rinascere, una donna di carattere che seppe resistere al genio distruttivo del Genio dell'Arte. Aveva 21 anni quando incontrò l’uomo più potente del mondo dell’arte. Aveva 32 anni quando lo lasciò. E aveva 101 anni quando morì—dopo settant’anni spesi a dimostrare che non era mai stata la sua musa. Era sempre stata l’artista.

C'erano tra loro 40 anni di differenza. Quando decise di lasciarlo, Pablo Picasso la guardò in faccia e rise: "Nessuno lascia Picasso." Lei fu l'unica a riuscirci.

Racconta la sua vita in un libro che ha il posto d'onore nella mia biblioteca. ''Vita con Picasso - Ora per ora dieci anni di intimità con un genio'' scritto insieme a Calton Lake e pubblicato da Garzanti nel novembre 1985. Un libro che lei ha dedicato ''A Pablo'' perchè non ci fu dubbio: il suo era stato un autentico amore, ma fu anche uno strazio, era come se un agnello fosse andato in pasto ad un lupo che doveva assecondare il suo istinto: straziare carni.  Era già successo con le sue prime tre donne e sempre con lo stesso modello: Picasso trovava una giovane donna talentuosa. La possedeva, consumava la sua giovinezza, la sua arte, la sua identità, la usava dipingendola ossessivamente, viveva nelle opere mentre la distruggeva nella vita. Quando aveva finito, passava alla successiva.

Era accaduto con Marie-Thérèse Walter, la sua amante, si impiccò quattro anni dopo la sua morte, incapace di vivere senza di lui anche dopo la morte.
Dora Maar, la brillante fotografa che dipinse come "La Donna che Piange," trascorse anni in cure psichiatriche dopo che lui la scartò.
Jacqueline Roque, la sua seconda moglie, si sparò tredici anni dopo la sua morte.
Poi venne Francoise...

Chiamava le donne "dee o zerbini." Le chiamava anche "macchine di sofferenza." E per decenni, nessuna donna gli sfuggì. Restavano fino a quando lui le lasciava, o si frantumavano cercando di resistere.

Tutto fino a Françoise Gilot che incontra nella Parigi, del 1943, occupata dai nazisti. Françoise è studentessa di pittura. Lei ha 21 anni, lui 61. La guardò e disse: "Sei così giovane. Potrei essere tuo padre." Lei lo guardò senza battere ciglio. "Non sei mio padre."

La sua tempra d'acciaio le consentì di vivere per 10 anni nella sua orbita. Dipinse. Lo amò. Gli diede due figli: Claude e Paloma. Lui la dipinse centinaia di volte, la chiamò sua musa, la sua "donna che vedeva troppo." Ma Françoise vide ciò che le altre non avevano visto: la trappola.

"Lo amavo," disse anni dopo, "ma vedevo anche come aveva bisogno di distruggere ciò che amava di più."
All’inizio degli anni ’50, la maschera cadde. Picasso era diventato crudele. Pretendeva adorazione, non collaborazione. Ogni conversazione diventava una lotta di potere. Ogni silenzio, una guerra psicologica.
 

Picasso e Francoise scolpita

"Voleva essere sia Dio che bambino," ricordava Françoise. "E non c’era spazio per nessun altro in quell’universo." Francoise era diventata la sua nuova vittima: sminuiva la sua arte, si infuriava quando mostrava indipendenza.
Altre donne si erano spezzate sotto questo trattamento. Ma Françoise era diversa. Una mattina del 1953, dopo un’altra notte di urla e manipolazioni, si guardò allo specchio nella loro villa a Vallauris. Aveva solo trentadue anni, ma si sentiva antica. Si vide chiaramente per la prima volta in anni. Si voltò verso di lui e disse piano: "Me ne vado."
Picasso rise. Un riso freddo, incredulo—il riso di un uomo che non era mai stato rifiutato. "Non puoi lasciarmi. Nessuno lascia Picasso." Ma lei lo fece.

Prese le sue cose, prese i figli Paloma e Claude, uscì dalla villa. Con quel gesto usciva dalla sua ombra, dal suo controllo. Era una donna che reclamava con dignità la propria anima. Anni dopo disse di non essere mai stata prigioniera. "Sono venuta quando volevo e sono partita quando volevo." Picasso rimase sbalordito. Poi furioso. Cercò di distruggerla in ogni modo. Francoise dipingeva e lui chiamò galleristi in Europa e America. Disse loro di non esporre mai le sue opere. Diffuse voci che fosse instabile, ingrata, nulla senza di lui.

Françoise continuò a dipingere, tirò su i figli da sola, ricostruì la sua carriera quadro dopo quadro. Nel 1964 pubblicò ''Life with Picasso'' offrendo al mondo un ritratto chiaro e impietoso che demoliva il mito e raccontava la nuda verità. Picasso cercò di vietarlo in Francia. Ciò che gli amici di un tempo definirono un tradimento, era in realtà un atto di autentica libertà. Ma anche un 'alert' : voleva avvisare le donne che sarebbero corse al cospetto del genio. "Dovevo la verità alle altre donne," disse. "Così avrebbero saputo che anche loro potevano sopravvivere a lui."

Il libro divenne un bestseller e il mondo comprese che dentro (o dietro) il genio di Picasso c'erano anche i suoi démoni: crudeltà, manipolazione, potere e distruzione sistematica delle donne che lo amavano.

Nel frattempo l'attività di Francoise si alzava in volo. I suoi dipinti entravano nei principali musei. Il Met, il MoMA, il Centre Pompidou. Dipingeva con la luce e le sue opere parlavano di sopravvivenza, rinascita. Era diventata ciò che Picasso temeva di più: un’artista ricordata per il proprio genio... non per il suo!
 

La vita le diede in dono quasi un risarcimento: anni dopo aver lasciato Picasso, si innamorò del dottor Jonas Salk. Era il virologo che sviluppò il vaccino contro la poliomielite e salvò milioni di vite. Il contrasto era netto e perfetto. "Picasso voleva possedere il mondo," disse Françoise. "Jonas voleva guarirlo."

Picasso morì nel 1973 a 91 anni, circondato da arte e ricchezza ma solo. Aveva bruciato tutti quelli che lo amavano. Aveva dipinto il volto di Francoise cento volte, cercando di catturarla, controllarla, possederla. Lei visse fino al 2023, ebbe altri 50 anni oltre Picasso e morì a 101 anni. Vide i figli e i nipoti prosperare. Dimostrò che una donna poteva sopravvivere al più famoso artista del XX secolo e emergere non come nota a piè di pagina, ma come forza.

Quando le chiesero tardi nella vita come avesse trovato il coraggio di andarsene, sorrise e disse semplicemente: "Perché la libertà è l’unico amore che vale la pena mantenere."
Françoise era sopravvissuta a Picasso. Era uscita dalla sua ombra per entrare nella sua luce, quella luce che usava come un pennello.

La sua creazione più importante? Se stessa.

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08 marzo 2026