Scienza, Ambiente & Salute

I muschi maestri di vita

Sono organismi pionieri e permettono ad altri organismi di insediarsi

I muschi? Maestri di vita. Sono organismi pionieri e permettono ad altri organismi di insediarsi e sono state le prime piante sulla terraferma. Possono colonizzare anche  habitat sfavorevoli, immagazzinare e rilasciare molta acqua e aiutare altri organismi a colonizzarsi.

Harald Zechmeister docente universitario e ricercatore presso il Dipartimento di Botanica e Ricerca sulla Biodiversità dell'Università di Vienna, si occupa di muschi da oltre 40 anni, dalla floristica alla bioindicazione fino alle questioni relative alla loro protezione. Il professore spiega:

''I muschi sono piante a spore e sono state le prime piante a conquistare la terraferma più di 400 milioni di anni fa. Attuano strategie di vita completamente diverse rispetto alle piante da fiore e possiedono una serie di meccanismi che permettono loro di colonizzare anche habitat inospitali. Escluso il mare, i muschi si trovano in tutti gli habitat e sono un elemento importante per un ecosistema sano''.

 

Tra le altre cose, i muschi hanno la capacità di immagazzinare grandi quantità di acqua e rilasciarla lentamente nell'ambiente aumentando l'umidità dell'aria, particolarmente importante in tempi di riscaldamento crescente, e rappresentando un servizio ecosistemico significativo.

Sono organismi pionieri e permettono così anche ad altri organismi di insediarsi: i tappeti e i cuscinetti di muschio sono un microcosmo ricco di specie, che spesso rivela la sua varietà solo al microscopio.

I muschi regolano anche il bilancio dei nutrienti di un ecosistema e influenzano la germinazione delle piante vascolari. Possono crescere al suolo, sugli alberi, sulle rocce e sui muri, aumentando la biodiversità degli habitat.

La protezione dei muschi è quindi importante per molte ragioni. Oltre alle leggi internazionali che riguardano solo poche specie, la protezione degli habitat deve essere  particolarmente attenta se ci sono i muschi.

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