Ötzi, l'uomo del Similaun

Al centro di un congresso mondiale in Perù

Sono trascorsi più di trent'anni dalla sua scoperta. Era il 19.9.1991 data palindroma (che si legga da destra o da sinistra, non cambia risultato), e quindi speciale. Una mummia compare tra le nevi: è Otzi.

La sua scoperta (comprese le ipotesi su una maledizione della mummia) hanno fatto sprecare molto inchiostro ma è la parte scientifica  ed i reperti che sono sempre all'attenzione degli studiosi di tutto il mondo.

Giovedì 14 agosto 2025, in occasione dell’11° World Mummy Congress tenutosi a Cusco, in Perù, è stato presentato un innovativo progetto di ricerca del Museo Archeologico dell’Alto Adige. Si tratta di un nuovo intervento di conservazione preventiva, che fa ricorso alla fotogrammetria 3D e all’intelligenza artificiale, definendo nuovi standard nell’archiviazione digitale dei reperti preistorici, in particolare della celebre mummia di Ötzi, risalente a 5.300 anni fa.

Anche lo stato di salute dell’uomo venuto dal ghiaccio è stato oggetto di discussione a Cusco. Patrizia Pernter, radiologa dell’Azienda Sanitaria dell’Alto Adige e membro del comitato scientifico del Museo Archeologico, ha illustrato al congresso i risultati degli esami per l’aterosclerosi effettuati sulla mummia.

Esperti della ditta Arc Team (Cles / Sesto Pusteria), guidati dall’archeologo e specialista di 3D Luca Bezzi, hanno combinato le più moderne tecnologie di scansione 3D ad alta risoluzione con l’intelligenza artificiale, con l’obiettivo di creare modelli digitali della mummia e dei suoi fragili reperti, tra cui oggetti in legno, pelle e pelliccia. Allo scopo di superare le sfide legate al rilevamento di superfici riflettenti e sensibili, sono state utilizzate la tecnica fotogrammetrica Structure from Motion (SfM), i Neural Radiance Fields (NeRF) basati sull’intelligenza artificiale e la fotografia con luce polarizzata.

Il modello creato in 3D della mummia è stato inoltre collegato alle scansioni tomografiche TAC, consentendo così una dettagliata visione anatomica tridimensionale. Tutte le fasi di lavoro sono state eseguite con software libero e software open source (FLOSS), in modo da garantirne accessibilità e riproducibilità a lungo termine.

«Questa innovativa forma di documentazione di alto livello ci consente, da un lato, di studiare e condurre ricerche sulla mummia mentre rimane custodita in sicurezza nella cella frigorifera e, dall’altro, di registrare con immagini ad altissima risoluzione lo stato di conservazione della mummia e dei reperti associati, con una precisione di gran lunga superiore a quella delle fotografie tradizionali o dell’occhio umano» – spiega Elisabeth Vallazza, direttrice del Museo Archeologico dell’Alto Adige

Luca Bezzi aggiunge: «Il progetto dimostra come potrebbe svilupparsi il futuro della conservazione e dello studio di oggetti sensibili: un approccio non invasivo, di altissima precisione e liberamente accessibile. Si pongono così nuovi standard per la documentazione e il monitoraggio del nostro patrimonio culturale, assicurando che le ricerche di domani possano contare su una vasta mole di dati di inestimabile valore».

La salute di Ötzi è stata al centro di un altro intervento presentato al Congresso sulle Mummie: un team di ricerca guidato dalla radiologa Patrizia Pernter ha analizzato lo stato dei vasi sanguigni dell’Uomo venuto dal ghiaccio, confrontandolo con quello di pazienti contemporanei. Le alterazioni patologiche delle arterie risultano chiaramente visibili nelle immagini TAC della mummia. L’aterosclerosi era già stata individuata, nell’ambito del progetto di ricerca “Horus” guidato dallo scienziato statunitense Gregory Thomas, in mummie egizie, confermando così che si tratta di una patologia che accompagna l’umanità da tempi remoti. Ötzi rappresenta però, ad oggi, il più antico paziente conosciuto ad aver sofferto di questo restringimento dei vasi sanguigni.

15 agosto 2025

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La presunta maledizione di OTZI

Sono ben 7 le persone che in tempi diversi e con ruoli diversi sono morte dopo aver avuto a che fare con la mummia, dall'anatomo patologo, agli archeologi che lo hanno esaminato, fino allo stesso scopritore dell'uomo venuto dai ghiacci.

Come venne rinvenuto si sa: i coniugi Simon due alpinisti stavano rientrando da un'ascensione e avevano deciso di abbandonare il sentiero segnalato per accorciare il percorso di ritorno verso il rifugio Similaun. Fu così che s'imbatterono in un corpo mummificato semisepolto dal ghiaccio. Scattarono una fotografia e all'arrivo al rifugio, ne parlarono al gestore. Da lì parte la storia del recupero e anche della causa legale per i diritti economici sulla scoperta. E da lì partirono anche le ricerche scientifiche.

Oggi sappiamo che Ötzi, l'uomo del Similaun, era un venticinquenne di 5000 anni. Si sa che pesava 50 chili, ed era alto 1 metro e 60. Il ghiacciaio di Ötztal l’aveva conservato per circa 5300 anni, in una conca lunga pressapoco 40 metri e larga dai 5 agli 8 metri, tra costoni rocciosi che avevano permesso al ghiaccio di non subire variazioni.

Si sa cosa aveva nello stomaco, si sa che venne ucciso, si conoscono le patologie di cui soffriva. Ötzi, continua ad essere una banca dati aperta sul passato. A oltre trent’anni dal rinvenimento il suo fascino resta intatto. La mummia si è rivelata una chiave di lettura che, grazie al lavoro del Museo archeologico, ha aperto le porte per comprendere il passato dell'umanità.

Venne colpito alle spalle da qualcuno (evidentemente eravamo homo-homini-lupus anche nell’età del Rame). Ötzi, ha avuto non una ma due vite. La seconda vita è iniziata con il ritrovamento.

Di questa seconda vita, l’amico Ötzi ha già totalizzato altri 30 anni. Il suo nome è stato coniato dal reporter Austriaco Karl Wendl tra i primi a scriverne, prendendo spunto dall’Oztal catena montana del ritrovamento. La mummia ritenuta tra le più importanti al mondo è la pepita d’oro che il Museo Archeologico dell’Alto Adige a Bolzano custodisce in una speciale cella frigorifera progettata esclusivamente per lui.

Dopo il ritrovamento Ötzi venne dapprima trasferito a Innsbruck e quindi a Bolzano, dove trovò spazio nell'edificio di via Museo che in passato aveva ospitato la Banca austro-ungarica e la Banca d'Italia. 

Monitoraggi e indagini sono state continue: le ricerche sul suo corpo non si sono mai fermate.

I visitatori, mediante una finestrella e luci dotate di filtri speciali, guardano il corpo perfettamente conservato ritrovato da Erika e Helmut Simon di Norimberga nei pressi del rifugio Similaun, al margine del ghiacciaio del Niederjoch a 3210 metri di altitudine.

Furono gli oggetti ritrovati accanto al corpo a formulare l'ipotesi di un eccezionale ritrovamento. Nei mesi seguenti, studiosi si alternarono al capezzale dell’uomo e le analisi di laboratorio dissero che era vissuto tra il 3.350 e il 3.100 a.C. La notizia fece il giro del mondo e in poche ore la Val Senales divenne la meta obbligata per centinaia di persone, ma iniziarono anche le diatribe: era suolo austriaco o italiano?

Le analisi sancirono che Ötzi era morto all'interno dei nostri confini nazionali. Poi si seppe che soffriva di artrosi, che i vasi sanguigni erano calcificati, che mancava la dodicesima coppia di costole, che si era rotto spesso le ossa essendoci fratture calcificate. Sul corpo furono condotte minuziose indagini scientifiche, con Tac e risonanza magnetica: per la prima volta nella storia della medicina si conducevano studi anatomici su una mummia databile al IV millennio a.C.

 

Sul corpo furono rinvenuti oltre 50 tatuaggi effettuati con sottili incisioni sulla pelle, fatti con l’uso di carbone vegetale. L’ipotesi è che siano stati fatti a scopo terapeutico, ma studiosi ci stanno ancora lavorando. Su tutto una certezza: l’uomo era stato ucciso. Una Tac mostrava chiaramente la punta di una freccia nella spalla sinistra penetrata fino al polmone e per questo fatale. Ötzi era morto in poche ore. Se fosse un guerriero, un capo pascolo o un cacciatore non si sa: berretto, sopraveste, gambali, cintura e perizoma, scarpe e un graticcio di erbe lo farebbero pensare. E si sa anche che il minerale di rame dell’ascia di Ötzi proviene, con ogni probabilità, dalla Toscana.

Pelli conciate e fibre vegetali, cucite con tendini animali e con fili d’erba erano la rudimentale tecnica che lui o qualcuno per lui aveva usato per protezione dal freddo.

Oliver Peschel, incaricato per la conservazione della mummia, sottolinea come quello di Ötzi sia anche un meraviglioso caso di cronaca nera della preistoria.

L’ascia e l’armamentario di cui era dotato (tra cui un pugnale di selce, un arco con faretra e frecce, una gerla e una rete, nonché dei recipienti di betulla) fanno pensare che stesse viaggiando con tutto l’occorrente, per cibarsi e difendersi. Ma venne colpito alle spalle da qualcuno: evidentemente eravamo homo-homini-lupus anche nell’età del Rame.

E due artisti olandesi e gemelli, Alfons e Adrie Kennis ovvero “Kennis&Kennis” hanno ricostruito il volto di Ötzi.

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ED ORA SAPPIAMO ANCHE QUALE ERA IL SUO VOLTO
di Corona Perer

Il 1 marzo 2011 gli è stata dedicata una mostra per i primi 20 anni di stupore, di ricerche e anche di colpi di scena (compresa la battaglia legale per i diritti sul reperto).“Ötzi 20”  con lo svizzero Beat Gugger, curatore della mostra, si è rivolto a due artisti: Alfons e Adrie Kennis ovvero “Kennis&Kennis” due olandesi che a modo loro hanno lavorato ad una nuova ricostruzione di Ötzi.

Fu un ritrovamento tanto casuale quanto strepitos: i due alpinisti, i coniugi Simon, che avevano abbandonato il sentiero per accorciare il proprio percorso di ritorno verso il rifugio Similaun non immaginavano minimamente che aver cambiato percorso, li aveva messi sulla strada della preistoria.

La mummia risulterà dell'Età del Rame ma dopo la prima sommaria (ed errata) attribuzione del corpo ad un musicista emiliano scomparso in zona negli anni '30, qualcun azzardò che poteva trattarsi di un mercenario dell'armata di Federico IV, o di un soldato della prima guerra mondiale. E ancora lo si studia ma ora si sa che era un omino di 5300 anni fa. E che aveva 25 anni circa quando venne ucciso: per l'epoca un uomo ormai anziano.

Autore: Corona Perer

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15 agosto 2025